Le mouvement charismatique, aujourd’hui, se déploie et attire. On porte sur le phénomène un regard intrigué. Sur quoi se fonde-t-il ? De quelles dérives se méfie-t-on ? 

Examinons les choses à l’origine. Le mot charisme vient du grec charisma, lequel se rattache au mot charis que l’on traduit par grâce. Dans la langue spécifiquement théologique le terme charisme désigne l’ensemble des dons conférés par Dieu. Ces dons n’ont pas pour objectif le développement personnel de chacun, mais ils sont offerts dans la perspective du bien de la communauté. Dans le Nouveau Testament, c’est Paul qui en parle le plus. Et dans le vocabulaire de Paul, charisma met en relief l’aspect concret du don reçu. Chacun a son (ou parfois ses) charisme (cf. 1 Co 7, 7; 1 Co 12, 4-11; Rm 12, 4-10). Paul ne manque pas d’insister sur la liberté de l’Esprit-Saint dans l’octroi de ses dons, ainsi que sur l’orientation communautaire dont ils sont chargés. Les Corinthiens auxquels s’adresse Paul en les entretenant des dons de l’Esprit-Saint, sont des gens friands de phénomènes extraordinaires. Ainsi la glossolalie (le don de parler en langues non apprises). Paul procède carrément à une réévaluation de la considération des dons en prenant pour critère le bien commun. Aussi les fonctions de gouvernement peuvent-elles être touchées par les dons de l’Esprit (1 Co 12, 28; Rm 12, 8).

À qui sont diffusés ces dons ? Ils ne s’adressent pas seulement aux pasteurs, et Paul insiste là-dessus dans la première aux Corinthiens, au chapitre 12, montrant que ces charismes s’adressent à tous les chrétiens, et ceci en vue du bien commun. Autant dire que sans les charismes, le ministère ecclésiastique serait bien pauvre, voire stérile. C’est bien d’ailleurs ce qu’a repris la constitution conciliaire Lumen gentium, au n° 12 : “Ces charismes, qu’ils soient extraordinaires, ou plus simples et plus répandus, sont ordonnés et adaptés aux besoins de l’Église”.