Pour Samuel Mourier, Aymeric Janier, en hommage amical

   Depuis le XIe siècle avt J.C. les tribus se disputent en Orient. Les Philistins menacent l’Égypte, le royaume du Nord est aux prises avec une situation politique troublée (2R 15).

Jéroboam II, roi d’Israël au VIIIe siècle, favorise la prospérité économique avant que la situation ne se dégrade et que le Trésor royal se vide. C’est alors qu’Israël tente de se rapprocher de Damas et de Juda, au sud. En vain. Le roi Achaz, acculé à Jérusalem, immole son fils aux idoles (2R 16, 3), appelle à l’aide l’Assyrien Teglat-Phalassar III, qui fond sur Damas, déporte la population, tandis que son successeur Salmanassar V impose un tribu annuel au roi Osée fait prisonnier, et met le siège devant Samarie qui va tenir 3 ans, avant d’être prise par les Assyriens en 721. Une partie de la population du pays est déportée en Mésopotamie. C'est la fin du royaume du Nord.

L’Égypte organise le soulèvement des royaumes de Juda, de Moab et d’Edom (Is 18). Sargon II répond en 711 par la déportation des populations et l’écrasement des provinces qui se sont soulevées. Sargon est accueilli en libérateur par les Babyloniens. À sa mort, en 705, les révoltes éclatent de toutes parts. Le roi de Juda, Ézéchias, a beau fortifier Jérusalem, la menace assyrienne persiste. Sennacherib encercle Jérusalem puis... l’abandonne.

Après 622, le roi Josias étend son pouvoir sur le nord. On se prend à espérer au retour de l’unité des deux anciens royaumes, Israël au nord et Juda au sud. Josias est tué en 609 dans une bataille contre les Égyptiens. Le despote Yoyaqîm lui succède. Et meurt en 598.

C’est ici que s’ouvre une période cruciale pour les Hébreux. Jérusalem tombe en 587 sous les assauts du roi d’Asie mineure, Nabuchodonosor. Jérusalem est assiégée et ses résidents déportés à Babylone. Le cœur de la nation est désormais lui aussi en exil.

Cinquante ans plus tard, de retour de Babylone, il sera libéré par le roi achéménide Cyrus. Les peuples du nord (Israël) et du sud (Judée) s’unifieront enfin autour du Temple de Jérusalem.

Gérard Leroy, le 11 mai 2025