Nous reproduisons ici l'interview accordée à la Lettre de Saint-Jacques par Claude Geffré qu'il nous a amicalement autorisé à reproduire ici. Au nom de tous les lecteurs qui dans le monde entier suivent la pensée de Claude Geffré nous l'en remercions.

   Benoît XVI a célébré en octobre dernier le 25e anniversaire de la première rencontre d’Assise alors présidée par son prédécesseur, le pape Jean-Paul ii. Que signifie pour vous comme théologien ce que l’on appelle « l’esprit d’Assise ? » De ce point de vue, quels sont les défis actuels du dialogue inter-religieux ? Quels en sont les atouts et les limites ?

– «L’esprit d’Assise» est une formule utilisée par les fidèles de Mgr Lefebvre. J’ai trouvé intéressant que le pape Benoît XVI, qui était à l’époque de la première rencontre d’Assise préfet de la congrégation pour la Doctrine de la foi, décide, 25 ans plus tard, de cet anniversaire : cela montre que, pour lui, l’esprit d’Assise est indissociable de vatican II.

J’ai particulièrement apprécié que Benoît XVI stigmatise l’excès de violence du monde contemporain. En 1986, c’était encore un climat de guerre froide. On aurait pu espérer que la chute du mur de Berlin et la fin du totalitarisme des pays de l’Est aboutissent à une meilleure concorde entre des peuples capables de surmonter leurs conflits. Ce n’est, hélas, pas le cas : nous sommes aujourd’hui face à de nouveaux conflits entre civilisations et religion ! La paix n’est pas simplement, pour moi, l’absence de conflits: elle est, avant tout, un don gratuit de la part de la transcendance. L’esprit d’Assise nous fait comprendre que la prière est plus universelle que la foi des systèmes religieux. Ceci est vrai pour les monothéismes comme pour ceux qui relèvent de spiritualités ou religions centrées sur la méditation. L’esprit d’Assise fait advenir une sorte de contagion de la paix. Je note aussi que Benoît XVI a fait part d’une certaine repentance de l’Église lorsqu’elle a pu elle-même véhiculer la violence. Enfin, le pape actuel a introduit une pratique nouvelle : il a voulu faire appel aux témoignages de tous ceux qui cherchent Dieu, agnostiques, voire athées...