Pour Claude Geffré, op, avec mon amitié

   Las Casas, le plus célèbre des évangélisateurs du Nouveau Monde, a été un pionnier de la lutte contre le racisme, l’oppression, au cœur de la question portant sur l’incompatibilité entre colonisation et conscience chrétienne.

Bartoloméo de Las Casas est issu d’un milieu modeste. Sur les traces de son père qui s’était embarqué avec Christophe Colomb, il s’engage,  lui, en 1502, dans une expédition en charge d’achever la colonisation de l’Île d’Haïti. De retour en métropole, il se fait ordonner prêtre, à Rome, mais réserve sa première messe à l’Île d’Haïti. On donne, à cette occasion, une grande fête en présence de l’amiral Diego Colomb, le fils du découvreur.

Peu après, Las Casas est envoyé comme aumônier à Cuba. Des massacres perpétrés par les Espagnols horrifient Bartoloméo. C’est alors qu’il se voit confier la mission d’inculquer la civilisation chrétienne aux Indiens. C’est ce qu’on appelle alors l’encomienda, plus proche de l’esclavage que d'une tutelle paternelle.