À Jackie, qui se souvient

   La cathédrale copte d’Assouan est dédiée à l'archange Michel. Elle se dresse depuis 1995 sur la place Férial à Assouan, en Haute Égypte. Ses deux clochers s’élèvent à plus de 40 m de haut et elle peut rassembler plus de 1000 fidèles qui témoignent du culte fervent que l'église copte voue à l'archange depuis le début du christianisme en Orient.

Le culte des archanges est solidement implanté en Orient et il a trouvé en Égypte un terrain propice à son épanouissement. Il semble attesté dans la vallée du Nil dès le IVe siècle sous le règne de Justinien. Les sanctuaires dédiés à l'archange Michel se multiplient, comme à Constantinople, malgré les réticences de la hiérarchie ecclésiastique qui craint le développement de l’idolâtrie.

Des fouilles menées récemment ont souligné notamment le caractère populaire de ce culte.

On observe dans l'art copte une prolifération des représentations angéliques dans les peintures, les fresques, les icônes, les sculptures et les textes liturgiques. Michel y est vénéré comme psycho-pompe, c'est-à-dire passeur d’âmes, ou comme thaumaturge, c'est-à-dire guérisseur.

De nombreux miracles locaux lui sont attribués et plus souvent comme chef de la milice céleste, gardien du lieu de culte.

Gérard Leroy, le 1er août 2024